Утерянные сокровища Sega Channel: Фонд истории видеоигр восстановил более 140 редких игр
Благодаря усилиям Фонда истории видеоигр (Video Game History Foundation) удалось восстановить более 140 ROM-образов игр из Sega Channel – сервиса, прекратившего свое существование в конце 90-х. В их числе – эксклюзивные проекты, считавшиеся навсегда утраченными, и ранее неопубликованные прототипы.
Sega Channel, запущенный в 1994 году, был одним из первых платных цифровых сервисов, предоставлявших доступ к новым играм и контенту напрямую на игровые консоли через кабельное телевидение. После закрытия сервиса в 1998 году многие эксклюзивные игры и материалы, доступные пользователям Sega Channel, считались безвозвратно утерянными.
Однако Фонд истории видеоигр решил спасти уникальную историю сервиса и его контент. Вместе с Майклом Шорроком, бывшим вице-президентом по программированию Sega Channel, и увлеченным фанатом Sega, собравшим коллекцию резервных копий, VGHF приступил к поиску и восстановлению материалов.
Результатом стало сохранение 144 ROM-образов, создание новой цифровой библиотеки VGHF, включающей личные заметки и презентации Шоррока, проливающие свет на работу сервиса (а также информацию о не анонсированном преемнике под названием Express Games), и документального фильма «Don't Just Watch TV: The Secrets of Sega Channel», доступного на YouTube.
В ходе работы VGHF получил доступ к коллекции ROM-образов, включающей редкие прототипы и игры, в том числе ранее неизвестный веб-браузер для Sega Genesis и не опубликованные варианты эксклюзивных игр Sega Channel, таких как Garfield: Caught in the Act - The Lost Levels и The Flintstones. По данным VGHF, обе игры изначально были заброшенными проектами, которые затем переработали в эксклюзивный контент для сервиса.
В архиве также оказались ранее не сохраненные версии игр Sega Channel, такие как Super Street Fighter II, в которых был удален контент для соответствия ограничениям размера файлов. Другие игры, линейные по структуре, были разделены на две части для соответствия ограничениям размера, а доступ к второй части требовал пароля. Эти разделенные версии, а также различные "тестовые" варианты игр, таких как Earthworm Jim и The Lost World: Jurassic Park, позволявшие игрокам Sega Channel ознакомиться с ними до официального релиза, также были сохранены.
"За исключением нескольких случаев, этот проект восстановления охватил почти все оставшиеся игры Sega Channel", – сообщает VGHF. "Мы считаем, что это также означает наличие цифровых резервных копий каждой уникальной игры для Sega Genesis, выпущенной в Соединенных Штатах."
Проект по сохранению Sega Channel – лишь одна из успешных инициатив Фонда истории видеоигр в этом году. Ранее VGHF анонсировал запуск бесплатной цифровой библиотеки ресурсов для историков, исследователей и поклонников видеоигр, включающей более 30 000 файлов за 50 лет истории видеоигр. В августе VGHF объявил о приобретении прав на публикацию цифрового архива журнала Computer Entertainer, одного из первых журналов о видеоиграх.
