Бывший директор Forza Horizon провел параллель между провалом «идеи» Game Pass и сокращениями в Xbox
На фоне продолжающихся последствий перезагрузки Xbox один из бывших разработчиков серии Forza Horizon заявил, что текущие сокращения персонала, закрытие студий и отмена игр являются результатом неспособности Game Pass достичь показателей по количеству подписчиков, необходимых Microsoft для оправдания огромных затрат на контент.
Генеральный директор Xbox Аша Шарма уже сократила 1600 сотрудников в подразделении Xbox, и планируется уволить еще 1600 в течение текущего финансового года. Подтверждено, что четыре студии покидают собственность Microsoft, а еще одна находится в процессе перехода. Шарма назвала это самой «значительной» реструктуризацией в истории Xbox, подчеркнув, что игровой бизнес компании «не находится в здоровом состоянии». В интервью изданию MinnMax Майк Браун — креативный директор успешной игры Forza Horizon 5 перед уходом из студии Playground для основания собственной компании Maverick Games (которая готовится выпустить гоночный симулятор в открытом мире под названием Clutch) — заявил, что Xbox Game Pass не набрал достаточного количества подписчиков, чтобы оправдать колоссальные инвестиции Microsoft в приобретение контента. Сюда входят ошеломительные 69 миллиардов долларов, которые Microsoft потратила на покупку издателя Call of Duty Activision Blizzard.
«Я думаю, это действительно грустно и очень, очень прискорбно», — начал Браун. «Они честно вложили целое состояние в концепцию Game Pass как сервиса, что привело к поглощению множества команд, финансированию огромного количества игр и созданию рабочих мест для многих людей — всё это ради идеи того, чтобы новые игры регулярно попадали в этот сервис для игроков. Я считаю, что реальность такова: недостаточное количество людей подписалось на него по тем ценам, которые были необходимы для обеспечения жизнеспособности этого бизнеса. И это действительно очень печально. Потому что теперь мы увидим закрытие или выделение студий в отдельные структуры, и множество людей потеряют работу. И всё это — результат того, что благородная, ориентированная на игроков концепция Xbox Game Pass не совсем „зашла“».
Далее Браун защитил Microsoft и Game Pass, похвалив саму идею подписки и те игры, которые иначе не были бы созданы, если бы сервиса не существовало. «Это просто большая печаль», — продолжил он. «И хотя многие тыкают пальцем в виноватых и называют разных людей внутри Xbox злодеями этой истории, сама концепция Game Pass была хорошей. Это отличная идея: создать подписку, сделать её доступной, попытаться дать игры большему количеству людей. У нас был бы очень разнообразный выбор игр. Мы бы привлекли множество студий. Мы бы создали некоторые игры, которые иначе вряд ли могли бы существовать. И если бы больше людей подписалось, это принесло бы достаточно денег и система заработала бы: все эти студии продолжили бы работу, те игры были бы выпущены снова, а команды создавали бы новые проекты. К сожалению, этого не произошло».
«Я не знаю, какого именно числа нужно было достичь, но оно так и не было достигнуто для того, чтобы покупка Activision Blizzard за 70 миллиардов долларов имела финансовый смысл. Это очень прискорбно. Мы пока не знаем, что ждет впереди, но сейчас происходит переформатирование бизнеса вокруг этой ситуации после того, как первая концепция не оправдала ожиданий». Комментарии Брауна фактически перекликаются с заявлениями самой Шармы. Когда она объявила о сокращениях, Шарма признала, что Game Pass не вырос так, как ожидала Microsoft.
«Наш бизнес сегодня не в здоровом состоянии», — заявила Шарма. «Мы работаем с маржой, которая в 3–10 раз ниже, чем у сопоставимых платформ и издательских бизнесов. Мы вошли в девятое поколение с меньшей базой установленных устройств и более высокой структурой затрат. Чтобы вырасти, мы сделали ставку на Game Pass, мультиплатформенность и более широкий портфель контента. Хотя эти направления создали значительную ценность, они не росли так быстро, как мы ожидали. По мере того как это происходило, наш основной бизнес ослаб, и мы добавили больше команд, инвестиций и времени в надежде на лучший результат. А теперь индустрия столкнулась с самым серьезным кризисом оборудования в своей истории. Мы должны перезагрузить Xbox».
The Wall Street Journal сообщила, что Microsoft ожидала достичь около 77 миллионов подписчиков Game Pass в этом году, но на данный момент их всего около 30 миллионов. Как выяснилось в ходе судебного разбирательства FTC против Microsoft в 2023 году, компания надеялась привлечь 100 миллионов подписчиков к 2030 году, что на данном этапе кажется крайне маловероятным. Точное количество подписчиков у Microsoft в начале 2026 года неизвестно, но известно, что по состоянию на февраль 2024 года Game Pass насчитывал как минимум 34 миллиона участников. К июлю 2025 года выручка от Xbox Game Pass впервые достигла почти 5 миллиардов долларов. Одним из первых решений Шармы после замены бывшего главы Xbox Фила Спенсера стало снижение цены на Game Pass и исключение Call of Duty из списка игр, доступных в день релиза. Недавно Шарма сообщила Bloomberg, что компания «смогла перезагрузить Game Pass после восьмимесячного спада». «Теперь он снова начал расти и увеличивать удержание пользователей», — добавила она, — «и самое главное, мы начинаем возвращаться к более тесному взаимодействию с нашими игроками и сообществом».
Тем не менее, будущее Game Pass остается неопределенным. Будет ли Microsoft исключать свои игры из подписки в день релиза? Появится ли The Elder Scrolls 6 от Bethesda в Game Pass в первый день выхода? А следующая основная игра Halo? Между тем, Microsoft делает ставку на свои крупнейшие франшизы, что на данный момент означает появление новых игр Fallout еще быстрее
